Ayer les contaba lo mucho que merece la pena una visita a Roraima, tepui de aspecto extraterrestre situado en la triple frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Les prometí que hoy les contaría cómo se llega hasta ese mágico lugar (¿no esperarían que a un Mundo Perdido se fuera a llegar en bus o tren, verdad?) y aquí estoy, para cumplir mi promesa. Si bien como les digo esta maravilla natural comparte (o es compartida) por tres países distintos, la opción es hacerlo desde Venezuela. Santa Elena del Uairén, casi en esa misma triple frontera, tiene todo lo necesario: alojamientos, restaurantes y maneras de organziar la caminata. Técnicamente está prohibido hacer la excursión por cuenta propia, y hay muy buenas razones para que sea así: desde las ecológicas hasta las de seguridad. Tendrás que rascarte algo el bolsillo para esta aventura (¿no esperarías que visitar un Mundo Perdido iba a salirte barato, verdad?)

La caminata o paseo dura mínimo seis días (aunque hay opción de ir en helicóptero, esto es una página para mochileros, no pienso perder ni mi tiempo ni el de ustedes hablando de tarifas inalcazables), seis días de casi continua marcha: tres días para ir, uno para pasear por la cima, dos para volver. La extensión de la visita es la que hace que cuando nos dicen el precio por primera vez nos asustemos: pero si pensamos que son seis días con guías, comida, transporte terrestre, alojamiento y porteadores, todo incluido, nos daremos cuenta que el precio -que suele superar tranquilamente los 180-200 euros por persona, por los seis días- no es para nada algo excesivo. En Internet verás precios mucho más deprimentes que éste: hay que saber negociar, y para negociar se necesita tiempo. A veces reculamos ante precios así, pero si nos lo planteamos lógica y positivamente, 180 euros es lo mismo que ir diez veces al cine (con palomitas y un refresco). Y aquí, en lugar de ser espectadores de una aventura de dos horas, somos los protagonistas de una aventura de casi una semana. ¿A que 180 euros ahora ya no parecen tanto?

Santa Elena tiene mil agencias de turismo que organizan la ascensión. Los precios son negociables de mil y una maneras (si tienes o no tienda de campaña propia, si llevarás tu comida o la llevarán los porteadores, si son muchos turistas o pocos, etc.) Recomiendo juntarse con otras personas que quieran hacer la excursión también, porque se negocia mejor con las agencias que organizan las caminatas: más personas, más barato. Recomendar agencias es algo que no suelo hacer, pero cuando visité Roraima, lo hice con un grupo de indígenas pemones, que estaban intentando organizarse como agencia ellos mismos. Lo normal es que un rico caraqueño ponga el dinero para establecer la compañía, y que los habitantes del lugar hagan el verdadero trabajo: cargar, guiar, pasar una semana lejos de su familia, etc. No necesito aclararles además quién obtiene el mayor beneficio del negocio, ¿verdad? No sé si Balbina, Tomás, Jesús y olvidé el cuarto nombre habrán conseguido organizarse como entidad propia o no, pero de todos modos de corazón yo te los recomiendo, hayan podido independizarse o no, su trabajo y esfuerzo fue impecable. Puedes ponerte en contacto con ellos en este correo electrónico, de Balbina: merumerupachi@yahoo.es. Y los saludas de mi parte.

La caminata es algo dura, no vamos a engañarnos. Aunque son generalmente no más de cuatro o cinco horas al día, hay que tener una cierta forma física. ¡No es para asustarse, pero seis días caminando con mochila no es una excursión a La Pedriza! Algunos, para ahorrar costos, se llevan su propia comida: y comida para seis días es mucho peso en la espalda. Mi humilde opinión es que por empeñarnos en ahorrar pelas, acabamos sufriendo más de lo necesario y por treinta euros terminaremos resoplando, agotados y de mal humor. Algo especialmente triste puesto que el camino es interesante, con los guías explicándote sobre la fauna y leyendas locales, cruzando ríos aferrados a una cuerda que une sus orillas, admirando el paisaje, y el tercer día, el de la ascención de lo alto del tepui, toda una experiencia que hará que tu corazón se acelere con la misma intensidad que se agotan tus piernas. Pero merece la pena: arriba del todo, te espera otro planeta. ¿No esperarías que subir hasta el Mundo Perdido iba a ser fácil, verdad? Pero allí estás, y ahora sólo queda lo más fácil: disfrutarlo.

http://es.wikipedia.org/wiki/Roraima_%28tepuy%29 Casi toda la información sobre Roraima la proveen agencias turísticas. Sólo Wikipedia parece dar un poco de información sin mediar el vil metal de por medio.

Aunque la página de la alcaldía (alcaldía en Venezuela no es el tipo de división administrativa del mismo nombre que hay en España) de La Gran Sabana, cuya capital es Santa Elena del Uairén, no tiene mucha información, lo cierto es que su escudo lo dice todo sobre el área. Una imagen vale más que mi palabras.

Ya saben lo que opino de fotos y videos, pero como persona tolerante y comprensiva que soy, siempre les doy una opción. La siguiente, a pesar de la reprochable selección musical y su espíritu inequívocamente guiri, es una buena muestra audiovisual de lo que te encuentras en el camino y la cima.

Preguntas Muy (o bastante) Frecuentes

-¿Por qué debería yo visitar Roraima?
Por sus paisajes extrasiderales. Por su geología milmillonaria. Por su endemismo (que no es lo mismo que endemia, esto es endemismo) floral y de fauna. Por la aventura del camino. Por la cultura local. Por el vértigo de las vistas panorámicas y acantiladas. Por la ilusiónde toparte con un dinosaurio en cualquier momento. “Ilusión” dije, tampoco te pases. Y porque pocos -Lázaro entre otros- tienen la oportunidad de ir a otro mundo, volver y contarlo.

-¿Cómo se llega hasta Santa Elena?
Mayormente en bus, aunque hay algunas líneas avionetiles habilitadas. Desde Brasil Boavista es la ciudad con cierta entidad más cercana. Santa Elena tiene un inequívoco sabor brasilero por tratarse de una localidad fronteriza. la gasolina en Venezuela es tan escandalosamente barata -30 litros por un mísero euro- que no es raro ver coches brasileros llenando su tanques (y poco menos que hasta sus maleteros) en Santa Elena. Dentro de Venezuela, hay buses desde Ciudad Bolívar y desde Caracas, entre otras. Desde Caracas en viaje es bien largo: unas veinte horas para los 1.400 km que las separan no es exagerado. Afortunadamente “en medio” del camino hay otras opciones, el Salto Ángel por ejemplo, que se visita desde Ciudad Bolívar, ciudad que tiene un par de curiosidades que merece la pena ver, como la represa Gurí, la segunda más grande de Sudamérica.

-¿No puedo ir por mi cuenta?
Bueno, no sé hasta qué punto hay una prohibición activa (que yo sepa la hay, pero no sé cuánto de efectiva tiene). Los motivos son varios y yo siempre pido un poco de respeto a estas regulaciones. Roraima es un lugar único y extremadamente sensible: durante millones de años el hombre no ha llegado a sus cumbres (los indígeneas locales los evitaron hasta el siglo XX por ser la morada de los espíritus de sus antepasados). La cima del tepui es tan exageradamente sensible, que los tours organizados están preparados para llevar de regreso todo tipo de residuos sólidos (sí, esos residuos en los que piensas también). Siendo sinceros, la gente que viaja por su cuenta no tendrá estas consideraciones. Y un recuerdo por aquí que dejó uno y otro que dejó por allá la otra pueden no sólo arruinar el paisaje, si no además afectar gravemente el equilibrio ecológico. Hablitando el turismo sin control, además, facilitamos esa estúpida manía de llevarse “recuerditos”, en Roraima por ejemplo cristales de cuarzo, que abundan pero no se reproducen por esporas. Como siempre: llévate todo lo que trajiste, y no te lleves nada que encuentres. Por otro lado, la cima del tepui no es un sitio ni fácil ni seguro para recorrer. Es muy difícil desorientarse y hay suficientes cuevas, huecos y acantilados como para morirse varias veces en un sólo día. Además, no conociendo los lugares con detalle, te perderás las atracciones más escondidas y recónditas.

-¿Qué lugares son ésos?
El abismo, la cueva de los guácharos, el valle de los cristales y un largo etcétera. Hay una posibilidad para los que quieran pasar más de un día en la cima -obviamente pagando extra- de caminar hasta el hito de la triple frontera. No tiene nada de especial, pero puede resultar atractivo para los coleccionistas de fotos llamativas (En lugar de “y este soy yo junto a la Torre Eiffel”, poder decir “y este soy yo en el hito en mitad de la nada que divide a Brasil, Venzuela y Guyana al mismo tiempo”).

-¿Es cierto que es una zona de alta actividad OVNI?
Eso dicen. Yo no vi ninguno. Tampoco vi dinosaurios. Al que si vi fue a Elvis Prestley, subiendo con otro grupo de mochileros. Definitivamente esa fruta que probé de camino era alucinógena.

Se cuenta que el famoso escritor escocés Sin Arthur Conan Doyle, que con su personaje Sherlock Holmes popularizó el género policíaco -creado por Edgar Allan Poe, que hoy cumple años por cierto- supo de este maravilloso lugar llamado Roraima por los reportes que llegaban al otro lado del charco, y en ellos halló inspiración para su conocida novela El Mundo Perdido. Dicha novela es una especie de antecesor -hablar de plagio sin pruebas es algo feo- del superventas moderno Parque Jurásico. La historia de Conan Doyle narra el descubrimiento de un lugar en la tierra olvidado y oculto (un mundo perdido con todas las letras), donde habitan dinosaurios y otras criaturas que se creían extinguidas, dentro de un paisaje también supuestamente extinto. Bueno, pues Roraima es así. Exactamente igual. Excepto por los dinosaurios.

Situado en la triple frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana (¿qué tendrán las triples fronteras que esconden rincones tan bellos como las cataratas de Iguazú y Roraima?) una visita al lugar basta para darse cuenta que Conan Doyle no necesitaba mucha imaginación, visitando un lugar así. Toda el área, abarcando amplias zonas de los tres países, están salpicadas de una formaciones geológicas llamadas tepui (tepuy según nuestro querido diccionario). Como rememoran algunas leyendas indígenas, antiguamente los tepuis eran árboles gigantes, que los dioses, enojados, como siempre con un hombre -que como siempre había cometido alguna locura por alguna mujer- decidieron cortar. El aspecto del tepui es ése: el de un tronco cortado, cuyas raíces todavía se aferran a la tierra. Pero el paralelismo con el árbol talado es meramente en cuanto a la forma: en tamaño no hay comparación posible; hablamos de una monstruosa elevación de varios centenares de metros, con paredes casi perfectas, que a veces alcanzan el kilómetro de altura sobre su base (no sobre el nivel del mar). Ejemplo claro y llamativo es el del salto de agua más grande del mundo: el Salto Ángel, de casi 1.000 metros, cae desde lo alto de un tepui (Auyantepui) situado en otra zona no demasiado alejada -unos cientos de kilómetros- también en Venezuela. Pero me permito apuntarles que, aunque menos popular y conocido internacionalmente, el Roraimatepui le da sopas con honda al Auyantepui.

Las cimas de estas extraordinarias formaciones geológicas, son igual de espectaculares. Las formaciones rocosas, caprichosas, mágicas, las cuevas, las concentraciones de agua, la flora -absolutamente endémica en muchos casos- la escasa pero casi mitológica fauna (fundamentalmente aves, como los guácharos), las vistas y las caídas de vértigo cuando uno se asoma a las paredes que forman la frontera exterior de esos gigantes antediluvianos y majestuosos, son simplemente una pizca de por qué considero éste mi lugar favorito de toda Venezuela, país que destaca por su exhuberante belleza natural.

La manera de llegar a este planeta dentro de otro planeta no es fácil ni rápida. Pero alguien dijo alguna vez -y si no lo dijo nadie, lo digo yo- que la belleza fácil pierde el encanto de la conquista. Mañana les cuento cómo se hace (con Roraima; para otras bellezas el precio es distinto).