(continuación de una entrada anterior)

Una vez tomadas las provisiones y precauciones debidas, inicié la ascención al Monte Olimpo. El comienzo de la caminata es en medio de bosques bastante tupidos, y es la parte más “frustrante” del camino. Las dos primeras horas son de constante subida y bajada, y bastante pronunciadas. Cuando uno sube una cuesta infernal y al llegar a lo alto se encuentra con una bajada de similares características, no es raro que blasfeme de diferentes maneras e incluso idiomas. La sensación de estar andando y desandando continuamente puede ser dealentadora. Lo agradable del paisaje, sin embargo, nos mantiene activos y optimistas: bosques tupidos y en los que el olor a madera lo inunda todo. El camino está perfectamente marcado y es prácticamente imposible desorientarse, y mucho menos perderse. Según van pasando las horas, el bosque tupido se va volviendo cada vez menos y menos tupido, pero igualmente hermoso. Cruzamos varios ríos y manantiales de agua potable, y después de una parada para almorzar y unas entre seis y ocho horas de caminata, según cada cual, llegamos al refugio B. Aunque estamos en pleno verano griego -y créanme, es un verano al que tener cierto respeto- a estas alturas (2.700m) el frío se puede dejar notar y agradecemos haber cargado con esa estúpida ropa de abrigo durante horas.

En este refugio hay alojamiento y se preparan comidas, y el ambiente es muy hogareño. Es, además, donde más posibilidades tendremos de conocer otros caminantes e intercambiar datos y consejos. Durante mi visita, las duchas eran frías y entonces aproveché la principal ventaja de viajar solo: no me duché a pesar de que olía peor que un tigre que hubiera corrido la maratón envuelto en un edredón nórdico y hubiera expirado al llegar a la meta. Ah, y llevara una semana muerto. Tras una noche de reconfortante descanso, bien temprano de pie, desayuno y a continuar el trecho final de la ascensión, ya nada comparado con lo del día anterior. Ligero de equipaje -puede dejarse en el refugio- y ansioso por la cercanía a la cima, ya es coser y cantar. El pico mayor de todo el monte se llama Mytikas y es el que tiene los 2.917m que vemos en los mapas. En menos de una hora, si la altura relativamente importante no nos tiene algo mareados, estamos al pie del único tramo en el que usaremos estas manos que Dios nos ha dado. Un pequeño esfuerzo aferrándonos a las rocas y llegamos a la morada de los dioses.

Les dije que allí vivía Zeus y que yo lo vi. ¿No me creen? No puedo asegurarles que a ustedes les vaya igual de bien en este encuentro mítico (nunca mejor dicho), pero lo cierto es que yo escalé esos metros finales, y arriba, además de una bandera griega y un libro de visitas (qué lindo detalle), estaba el rey del Olimpo helénico. Pelo blanquísimo como todos lo imaginamos, aunque más barbudo de lo que imaginaba, y menos hablador de lo que era de esperar, pero majestuoso como sólo puede serlo el creador de todo el universo. En tan solemne ocasión, me acerqué a él, le dio unos amistosos golpecitos en la cabeza y él me lamió la mano, sin duda reconociendo mi jerarquía olímpica. Poco después le tomé la foto que ilustra esta entrada.

El regreso fue casi rutina. Al llegar a Litohoro, tomé prestado un bolígrafo y escribí “Katerini” en una hoja de papel. Cuando me preguntaron que para qué escribía eso en un papel, el camarero que me lo había prestado se rió socarronamente y me dijo “Good luck!” como dando a entender que perdía el tiempo. Pero cinco minutos después, unos simpáticos griegos que habían ido allí a pasar el fin de semana, me acercaron a Katerini, donde la estación de trenes está terminada y tiene taquilleras. El viaje de regreso a Atenas, con la conciencia del deber cumplido, fue una larga, initerrumpida y placentera siesta.

Así fue mi encuentro con Zeus. No sé si habita allí todavía, o si es habitual encontrarlo en esas alturas. Pero yo que tú, por las dudas… no me perdía la experiencia.

http://es.wikipedia.org/wiki/Monte_Olimpo Como siempre, Wikipedia ilumina; en este caso, al luminoso Olimpo.

www.gnto.gr Página oficial de información turística griega. Muy completa, pero sólo en griego, inglés y francés.

Dieciséis segundos de vértigo desde lo alto del Mytikas, para los que no saben esperar…

Preguntas Muy (o bastante) Frecuentes

-¿Tan fácil es subir esa montaña?
Bueno, no, quizá exagero algo. Es que yo soy muy optimismta. La caminata puede ser dura, son bastantes horas, pero excepto los últimos metros, sólo se trata de caminar: mucho y en subida, pero no se necesita equipamiento ni conocimientos de escalada. Y para ese último tramo, con un poco de habilidad y aceptable forma física, haremos cima. Eso sí, si sufres de vértigo, mejor no tentar a la suerte. Y todo esto hablando del verano, mejor entre mayo y octubre. En invierno la cosa se pone fea, y cerca del final, hay varias placas conmemorativas de montañeros que perdieron la vida en el intento.

-¿Hay que hacerlo todo del tirón?
No. Hay dos refugios, uno a 2.100m y otro a 2.700, con servicios parecidos. Los guardaparques de Litohoro te darán información al día. Dependiendo del tiempo de que dispongas y las ganas y fuerzas montañeras que te caractericen, puede bastar una sóla noche. Si no, tienes la posibilidad de hacerlo con más calma y emplear una noche extra. El lugar bien lo merece.

-¿Me estás diciendo que el título de las dos entradas dedicadas al Monte Olímpico se debe a que al llegar a la cima encontraste un perro callejero abandonado, y como era blanco y estabas en lo más alto de Grecia se te ocurrió que debía de llamarse Zeus?
Sí.

Mi breve paso por Grecia lo recuerdo con especial cariño. Más especialmente si cabe, la que fue mi última actividad en el país: la caminata a lo alto del Monte Olimpo, morada de los dioses. Lo cierto es que no es una de las visitas clásicas -nunca mejor dicho- que se realizan al país heleno, pero justamente por eso la hice, y por lo mismo fue que la disfruté tanto. Ya había tenido suficiente con las despampanantes islas del Egeo (en particular con la superpoblación turística de julio) y el ruidoso desorden tan característico del maravilloso modo de ser griego que despliega Atenas (desorden exacerbado por ser el mes antes de los juegos olímpicos, y la semana siguiente a que el seleccionado nacional de fútbol se hiciera contra todo pronóstico con la Eurocopa 2004). Entonces me acerqué a una de las múltiples oficinas de información turística de la capital de EΛΛAΣ (Elás, que es como se dice Grecia en griego; qué insoportablemente sabelotodo me pongo a veces, ¿verdad?) y, como decía, le pregunté a la amable señorita que me atendió que dónde había montañas en Grecia, y que si era posible subirlas sin equipo de escalada. Ella me recomendó subir el Monte Olimpo, al noreste del país, camino de Tesalónica, que es una “escalada” sin ningún requerimiento técnico, excepto unos pequeños metros al final. Se puede hacer por entero caminando, y sólo en un ridículo -y fácil- tramo final tenemos que usar nuestras extremidades superiores.

Sin pensarlo, me acerqué a la estación de trenes y, tras un surrealista diálogo imposible con la taquillera, me hice con un billete para esa misma noche. La buena mujer me advirtió que mi billete no contaba con asiento, o sea que si no encontraba dónde sentarme era a mi cuenta y riesgo, puesto que no había butacas libres. ¡Qué importa un viaje de toda una noche sin dormir, si total al llegar por la mañana lo único que hay que hacer es vencer a pata un desnivel de casi 3.000 metros! Porque eso fue una de las cosas que más me gustó de esta caminata: que uno la empieza a nivel del mar, y la acaba a 2.917 metros de altitud. El que no considere eso como algo maravilloso es porque cayó a esta web de pura chiripa. Llegué a eso de las cinco de la madrugada a la estación en la que debía bajarme -Litohoro, aunque ese lugar está a varios kilómetros del tren- y no sé en qué estado estará ahora, pero en mi visita (hace dos años y medio) eran tres paredes y un semitecho, y nadie allí. Sobra decir que fui el único en bajarse en la “estación”, después de despedirme de la familia albanesa que me había cedido amablemente uno de sus asientos. Me puse a dormir allí mismo, abrazado a mi exigüo equipaje, y sobre las siete me despertó un ingeniero constructor que me preguntó que qué c… estaba haciendo yo allí, y me acercó amablemente hasta Litohoro, donde está la casa de guardaparques.

Los guardaparques me inscribieron en el libro de visitantes, por seguridad me preguntaron que cuándo pensaba volver, me dieron un mapita, y me indicaron que lo mejor era subir hasta el refugio, que está como al 80% del trayecto de subida, pasar allí la noche y seguir el pequeño trecho restante a la mañana siguiente. Me armé de agua mineral, de comida energética (barritas de cerales y frutos secos) y comencé la marcha, como Orfeo: sin mirar atrás (¿o era que el muy imbécil sí miró atrás…?).

Y si están impacientes por saber cómo fue la caminata, recabar más datos y conocer los detalles de mi mitológico encuentro -verídico- con Zeus, lo siento porque mi disciplina me impide hacer post demasiado largos: tendrán que esperar hasta mañana. Los enlaces y videos, también.

Preguntas Muy (o bastante) Frecuentes

-¿Por qué debería yo visitar el Monte Olimpo?
Por ser la montaña más alta de Grecia, y una de las más fáciles de escalar del mundo (en lo que se refiere a “techos de países”). Por ser una original ascención que comienza casi en la playa y antes del anochecer termina en una cumbre de un poquito menos de 3.000 metros, todo a pie. Por los paisajes del camino. Por otras cosas que les contaré mañana, entre ellas el albergue de montaña y el encuentro con Zeus (que sí, que no deliro… o al menos no más de lo normal).

-Háblanos del tren.
Sí, señorita Escarlata. El tren lo tomas en Atenas o en Tesalónica, dependiendo de dónde estés; en el largo tramo que las une está tu parada. El punto de partida para la caminata se llama Litohoro, pero comenté que eso está a varios kilómetros de donde te deja el tren. Por lo que sé del transporte local, tendrás que hacer autostop: una costumbre normal y segura en toda Grecia. Nunca olvides tu espírituo de aventura, si no… ¿para qué viajas entonces?

-¿Es esa excursión lo más destacable de Grecia? Suena a un fin de semana en La Pedriza.
No y no, respectivamente. No es lo más destacable y no es como un fin de semana en La Pedriza. Yo la verdad que no sé qué hago para merecerme estas preguntas tan bordes. Nadie me pregunta nunca que qué hago esta noche o si soy soltero (lo que tú digas preciosa y sí, respectivamente). Todo son preguntas agresivas a intimidatorias. Nunca una palabra amable, nunca una atención, un “¿Cómo está tu familia?”, o un “¿Qué hay de nuevo?”. Y yo me pregunto, ¿para esto dejé yo mi cómodo, agradecido y gratificante trabajo de árbitro de fútbol de tercera regional?