¿El centro de Europa, o timo geográfico?

En mi visita a Lituania, fui con unos amigos al denominado «Centro Geográfico de Europa». A mi, con mi geografí­a de andar por casa, me parecí­a que Lituania estaba muy desplazada al norte y al este como para ser el centro. Cuando llegamos al lugar, donde hay un monumento y una marca en el suelo señalando el lugar exacto (en la foto puede verse el cartel explicativo en idiomas tan variados como inglés, lituano, francés y hasta griego… castellano ni por asomo), me encontré con un mapa detallando cómo se habí­a calculado el centro geográfico europeo. Estaban los puntos «externos» de Europa -norte, este, sur, etc.- pero en cuanto que vi que las Islas Canarias estaban dentro del cálculo, me escandalicé. ¡Las Canarias son España, pero no Europa, del mismo modo que tampoco lo son ni Ceuta ni Melilla! Cuando hablamos de política no podemos mezclarla con la geografí­a: las Islas Canarias polí­ticamente son europeas, pero geográficamente son africanas (no sólo lo digo yo, también Wikipedia afirma que están en África, y forman parte de España). La cuestión es que yo me puse a maldecir diciendo que ese cálculo era absurdo, que del mismo modo podríamos inclui­r a las Islas Malvinas como parte de Europa, porque están controladas por los británicos, o la Guyana francesa también, por motivos idénticos.

Lo cierto es que, desde entonces, no he podido sacarme esa duda. ¿Es Lituania el verdadero centro de Europa? Así­ parece reconocerse a raí­z del estudio realizado por el Instituto Nacional de Geografí­a de Francia, realizado en 1989. El lugar sigue considerándose una atracción turí­stica: www.lituaniatur.com/index.php?id=59.

No es educado en un blog plantear dudas en lugar de resolverlas, pero este tema me atormenta cada noche sin excepción (bueno, quizá exagere algo) desde mi visita al lugar en cuestión, en mayo del 2004. Si algún geógrafo visita estas páginas y me explica por qué un territorio geográficamente africano forma también geográficamente parte de Europa, dormiré más tranquilo.

De todos modos, Lituania es un hermoso paí­s para visitar, como ya he explicado en otras entradas y no pretendo con esta duda desprestigiarla como destino turí­stico, destino que sigo recomendando a quien caiga por estas páginas.