En el municipio brasileño de San Miguel de las Misiones (São Miguel das Missões), a medio camino entre Sao Borja y Passo Fundo, en el estado de Río Grande del Sur, se encuentran las Ruinas de San Miguel Arcángel. Estas fueron declaradas en 1984 por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, debido seguramente a la riqueza de sus formas y a su buen estado de conservación. En el siglo XVIII unas misiones fueron fundadas por los jesuitas para evangelizar a los guaraníes. La idea era alfabetizar y proteger del comercio de esclavos a los indios guaraníes, pero al final la fuerza del comercio de los imperios español y portugués se impuso. Ciertamente la historia del esclavismo, que no queda tan lejos como a veces pudiera parecernos, es una triste historia que no conviene olvidar para no volver a repetirla. Pero por otra parte, es un episodio de nuestra historia que es normal prefiramos borrar. Es una pena que aún en nuestro siglo XXI nuevas formas derivadas de este esclavismo, tal vez con otro nombre más «políticamente correcto», se sigan llevando a cabo en algunos países del mundo. Y lo peor es que los que compramos los productos elaborados por esas personas que trabajan de sol a sol, nos amparamos en nuestras pocas posibilidades, perpetuando dicho sistema…
En este lugar se puede visitar la antigua iglesia, la cruz misionera, el museo de las misiones, la sacristía, el cementerio, la plaza de la reducción, y se ofrece un espectáculo increíble de luz y sonido durante la noche, con una duración aproximada de cincuenta minutos. Narra el nacimiento, desarrollo y el fin de la civilización creada en Río Grande del Sur por los padres jesuitas y los indios guaraní.
Precisamente aquí se rodó en 1986 la película La Misión con Robert de Niro y Jeremy Irons.